De ontsnapping van drie slaven uit een tomatenplantage in Immokalee, Florida, doet veel stof opwaaien over de omstandigheden waarin fruitplukkers in de VS moeten werken. Het drietal zat opgesloten in een busje waar ze de volgende dag zouden worden opgehaald om tomaten te plukken. Wanneer ze weigerden werden ze geschopt en geslagen. Een heeft zelfs een tijd vastgebonden gezeten. Na een jaar van gedwongen arbeid wisten ze zich via een ventilatieopening in het dak te bevrijden.

Volgens Britse kwaliteitskrant the Independent is dit slechts het topje van de ijsberg. De tienduizenden fruitplukkers in Florida vallen niet onder het Amerikaanse arbeidsrecht en mogen geen vakbonden vormen. Ook de fruitplukkers die wel betaald krijgen zijn er dus niet al te best aan toe. Grotendeels zijn het illegale Mexicaanse immigranten die dit werk doen. Dat betekent dat wanneer ze proberen op te komen voor de weinige rechten die ze wel hebben, riskeren om het land uitgezet te worden. 

Inmiddels zijn er nog tien slaven gevonden. De politie heeft inmiddels een georganiseerde bende slavenhandelaars opgerold. De zieke details van dit verhaal lees je hier. Ook het interview met Francisca Cortes van the Coalition of Immokalee Workers (CIW), een lokale mensenrechtenorganisatie die al jaren iets voor de fruitplukkers probeert te doen, is erg de moeite waard.