|
Keerzijde van biobrandstoffen blijft onbesproken |
Uit Vilt
Wat hebben supermarkten en benzinestations gemeen? Beide zijn steeds
meer geïnteresseerd in hetzelfde product: landbouwgewassen. De
supermarkten om er voedsel van te maken, de benzinestations om ze tot
biobrandstof te verwerken. In De Tijd staat journalist Carl Pansaerts
even stil bij de productie van biodiesel en bio-ethanol nu in de Kamer
het wetsontwerp voor biobrandstoffen is goedgekeurd.
"We
krijgen alleen maar het positieve verhaal van de biobrandstoffen te
horen", stelt Pansaerts vast. Ze zorgen voor een verminderde
CO2-uitstoot en zijn dus belangrijk in de strijd tegen de opwarming van
de aarde. Zij verminderen onze afhankelijkheid van de peperdure olie
uit het woelige Midden-Oosten. Zij creëren binnenlandse banen en kunnen
het inkomen van de boeren gevoelig opkrikken.
Maar de medaille
heeft ook een keerzijde. De boeren hebben nu al problemen om de
wereldbevolking te voeden. Dat wordt nog moeilijker als een steeds
groter deel van de oogst naar de productie van biobrandstoffen gaat,
aldus Pansaerts. De VS verwerkten in 2004 circa 32 miljoen ton maïs tot
ethanol, een biobrandstof. Die hoeveelheid kan 100 miljoen mensen een
jaar lang voeden. In 2004 gebruikte Brazilië nog slechts de helft van
zijn suikerriet voor de productie van suiker. De andere helft diende
voor de aanmaak van ethanol.
Op termijn dreigt een strijd om
landbouwgewassen los te barsten tussen voedsel- en
brandstoffenproducenten. Maïs die op eender welke dag op de wereldmarkt
wordt aangeboden, kan eindigen op de rekken in supermarkten, maar
evengoed in de brandstoftank van een auto. Dat geldt ook voor tal van
andere gewassen. Er dreigt volgens Pansaerts concurrentie tussen het
rijke, autorijdende Westen en de arme voedselconsumenten voor dezelfde
landbouwproducten.
Naarmate de prijs van fossiele brandstoffen
stijgt, wordt het bovendien aantrekkelijker gewassen voor de productie
van biobrandstoffen te produceren. Dat kan de druk op het milieu doen
toenemen, wat een bedreiging vormt voor de biodiversiteit. De honger
naar biobrandstoffen bedreigt de tropische wouden van Brazilië en
Zuidoost-Azië. De eerste tekenen zijn al zichtbaar. Stukken Amazonewoud
maken plaats voor de aanplanting van suikerriet voor de productie van
ethanol, weet Pansaerts.
|
