|
Explosieve groei van biobrandstoffen? |
De allereerste Ford reed op pure ethanol. Toch is nu pas de tijd
aangebroken voor een expansieve groei van biobrandstoffen. Om die
stelling kracht bij te zetten, zet De Tijd een aantal cijfers op een
rijtje. Vorig jaar werd in de Amerikaanse energiewet de doelstelling
vastgelegd om tegen 2012 dubbel zoveel biobrandstoffen te verbruiken
als in 2004. De EU stelt zich tot doel tegen 2010 17 miljoen ton
biodiesel te produceren, een groei van bijna 40 procent op jaarbasis.
Biobrandstoffen
zijn er in twee categorieën: als mengsel toegevoegd aan gewone benzine
of diesel, of als primaire brandstof. Vandaag de dag wordt vrijwel alle
15,5 miljard liter ethanol die wordt verbruikt, als mengsel toegevoegd
aan wat E10 wordt genoemd. Dat is een mengsel van 10 procent ethanol
met 90 procent benzine. Het kan door al bestaande voertuigen worden
gebruikt.
In de VS komen ook steeds meer 'flexibele
brandstof-voertuigen' op de markt. Volgens de laatste ramingen rijden
er al meer dan 2 miljoen rond. Deze E85-voertuigen rijden op een
mengsel van 85 procent ethanol. Vooral de wagenparken van (lokale)
overheden tellen al jaren E85-voertuigen. Biodiesel wordt voornamelijk
gebruikt in bussen, militaire voertuigen en op een toenemend aantal
vliegvelden. Biodiesel vergt een minimale aanpassing van de bestaande
motoren. Ook bij biodiesel zijn mengsels mogelijk, zoals B20, een
mengsel van 20 procent biodiesel met 80 procent gewone diesel.
De
omschakeling naar biobrandstoffen houdt aanzienlijke veranderingen in
voor de landbouwsector in de VS en Europa. Naar verwachting zullen 118 bio-ethanolfabrieken in de VS volgend jaar
35,2 miljard liter ethanol produceren. Voor het huidige seizoen wordt
een productie van 22,3 miljard liter verwacht. 27 procent van de
geproduceerde maïs in de VS zal straks omgezet worden in ethanol. Het
voorbije jaar zijn de maïsprijzen overigens bijna verdubbeld. Het
maïsareaal is met 15 procent toegenomen in vergelijking met vorig jaar
en bedraagt nu 36,2 miljoen hectare. Dat is een record sinds 1944. Van
de 48 staten waar maïs geteeld wordt, is voor dit jaar enkel in
Massachusetts sprake van een dalend areaal.
Er
komt ook een geleidelijke verschuiving van de teelt van soja naar maïs.
Voor concerns zoals BASF, Monsanto en DuPont betekent dat dat hun
omzetmix verschuift, naar maïs met hogere winstmarges dan voor die van
soja. Monsanto heeft een marktaandeel van krap 50 procent op de
Amerikaanse markt van maïszaad. DuPont volgt met 33 procent, terwijl
het Zwitserse Syngenta een aandeel van 14 procent heeft. Omdat
landbouwgrond niet oneindig beschikbaar is, proberen de chemieconcerns
vooral de maïsopbrengst op te drijven. Geschat wordt dat in de nabije
toekomst 90 pct van alle geproduceerde maïs genetisch gemanipuleerd zal
zijn, nu is dat 40 pct.
Veruit de grootste markt voor ethanol is
Brazilië. 20 procent van de verbruikte brandstof in de transportsector
is ethanol, tegenover slechts 1 procent in de rest van de wereld. Zeven
van de tien auto's in Brazilië zijn al geschikt voor meerdere
brandstoffen. Braziliaans ethanol wordt gemaakt van suikerriet. In
Brazilië kost de productie van 1 liter ethanol 26,4 dollarcent. De
productiekosten in de VS liggen zo'n 30 procent hoger, omdat het
zetmeel uit het maïs eerst omgezet moet worden in suiker, voordat het
gedistilleerd kan worden in alcohol.
Brazilië heeft door de
overvloedige regenval en goedkope arbeidskosten een aanzienlijk
competitief voordeel in de productie van ethanol. Volgens het
Amerikaanse ministerie van Energie duurt het nog enkele decennia
voordat de productiekosten in de VS naar een Braziliaans peil zijn
teruggebracht. Wegens de strikte handelsbarrières is er geen export van
Braziliaans ethanol naar de VS, maar het land exporteert al wel
jaarlijks voor 600 miljoen dollar naar Japan en Zweden. Frankrijk is de
grootste Europese producent van ethanol, maar de productie bedraagt
toch maar 5 procent van de Braziliaanse.
Biodiesel kan worden
geproduceerd uit plantaardige olie, dierlijke vetten of bijvoorbeeld
uit gerecycleerd frituurvet. De soja-industrie is een van de grootste
voortrekkers van biodiesel, vanwege de overcapaciteit op de Amerikaanse
markt. Toch bedraagt het verbruik van biodiesel in de VS nog maar 0,6
procent van dat van ethanol. De markt voor biodiesel zou in Europa veel
groter kunnen zijn, vanwege het veel hogere percentage auto's dat hier
op diesel rijdt.
|
